척추마취후 두통은 전문용어로 postdura puncture headache(PDPH)라고 합니다.
경막천자 후 두통이라고 할 수 있지요.
척추마취 시에는 아주 가느다란 바늘로 경막을 천자하여 국소마취제를 주입하게 되는데, 미세하게 나마 구멍이 경막에 나게 됩니다. 경막외 공간은 음압이므로 정상 뇌척수압인 150cmH2O (단위를 바꾸면 110 mmHg, 정상혈압이 100/60정도 니까 상당히 높은 압력이지요)의 높은 압력 때문에 뇌척수액이 계속 유출되면 천공이 막힐 기회가 없습니다.
이 척수액 유출설이 가장 유력한 원인으로 제시되고 있습니다.
이 액이 많이 흘러 나오면 뇌척수압이 하강하고 동시에 뇌기저의 통증감지조직이 하강하여 주로 전두부 또는 후두부에 박동성 두통이 생깁니다.
경막천자 후 두통의 발생빈도는 전체 척추마취의 3.5~11%로 비교적 흔합니다. 젊은 여자에게서 가장 흔하고 특히 산과마취에서 높습니다.
발생시기는 보통 천자 후 24시간 이후에 시작되어 4-5일 지속되며 때에 따라서는 1개월 이상 지속되기도 합니다.
뇌척수액이 많이 흘러 나올수 있는 경우로는 척추마취 후 상체를 일으킨 자세를 너무 빨리 오래 취했다거나 조기보행을 한 경우가 있고 혹은 뚜렷한 원인이 없을 수 있습니다. 따라서 이 두통은 체위 변화성이 되며, 상체를 일으킬 때 심해지고 누운자세에서 경감됩니다.
치료는 일반적인 약물로는 거의 효과가 없으며 충분한 수분섭취를 권장하고 가능한 누워있게 하며 복압을 증가시키기 위해 복대를 하게 하기도 합니다. 카페인이 효과가 있으므로 경구투여 또는 정맥투여하면 효과가 있습니다. (커피나 녹차에 많이 포함되어 있습니다) 그래도 두통이 계속되면 경막외 혈액봉합술(epidural blood patch)을 시행합니다.
경막외 혈액봉합술은 자신의 혈액을 10~15ml 뽑아 경막외강에 주입하여 천자구멍을 막는 방법으로 거의 100%에 가까운 치료효과를 보이며 대부분의 경우 주입과 동시에 두통이 없어지고 영구치료됩니다. 치료효과가 충분하지 못하면 다시한번 반복할 수 있습니다. 그러나 혈액봉합의 합병증으로 일과성 요통, 신경근 압박증상, 혈종의 감염, 시술자의 잘못으로 인한 경막의 천자 가능성도 고려해야 합니다.